Cà chua lai khoai tây - pomato là một loại cây nhân tạo bằngcách lai ghép khoai tây với cà chua. Cây này có quả cà chua mọc trên thân, còncủ khoai tây hình thành từ rễ của cùng cây mọc trong đất. Ngoài việc nghe giốngnhư là viễn tưởng, những cây nửa khoai tây và nửa quả cà chua lại có thể giúpđáp ứng nhu cầu về thực phẩm trong tương lai.
Khoai tây, lần đầu tiên được trồng ở Đức, có thể cải thiện hiệuquả sản xuất lương thực mà không ảnh hưởng đến chất lượng của cây trồng.
Mặc dù với vẻ bề ngoài khác nhau, nhưng khoai tây và cà chua đềuthuộc cùng một chi nên chúng có thể được trồng như một loại cây.
Mặc dù quy trình lai giống là một tập quán làm vườn đã có từ xưa,nhưng việc tập hợp các loại rau thân mềm như khoai tây và cà chua là một cáchthực hành mới có gần đây. Những cây lai này có thể giúp làm cho cây trồng hiệuquả hơn, tối đa hóa năng suất và có thể trồng được trong môi trường đô thị,những không gian nhỏ như ban công, nóc nhà.
Cây lai khoai tây và cà chua có thể mang lại lợi ích lớn cho anninh lương thực ở các quốc gia như Kenya, nơi dân số đang tăng với tốc độnhanh. Nhiều người hơn có nghĩa là nhiều thực phẩm hơn nhưng quỹ đất nôngnghiệp ngày càng cạn kiệt. Các nhà khoa học cho rằng, tối đa hóa hiệu quả trồngcây lai sẽ giúp giải quyết vấn đề an ninh lương thực cũng như thiếu nước vàdịch bệnh.
Pomato được tạo ra bằng cách sử dụng một quy trình ghép, tập hợpcác mô từ hai cây lại với nhau. Kỹ thuật này đã được nông dân sử dụng từ hàngnghìn năm trước để lai tạo các giống cây ăn quả.
Thông thường, nó là sự kết hợp của hai loại cây, một loại đóng vaitrò là "gốc rễ" và một "chồi ghép" kèm theo. Tuy nhiên, cónhững ví dụ về nhiều loại trái cây được kết hợp để tạo ra thứ được gọi là cây'salad trái cây'.
Việc ghép cây này với cây khác cho phép người trồng khai thác cácđặc tính của gốc ghép như khả năng chịu bệnh và chịu hạn - trong trườnghợp của cây pomato - để tạo ra một loại cây trồng hoàn toàn khác. Kết hợp nhữngđặc tính tốt nhất của cả hai loại cây trồng hoặc có thể cho phép người nông dântrồng bất cứ loại cây nào họ muốn, với bộ rễ thích nghi tốt với đất.
Với các yếu tố môi trường ngày càng ảnh hưởng đến thực hành nôngnghiệp trên khắp thế giới, khả năng trồng các loại cây có thể chống chịu nhữngthay đổi này và vẫn đảm bảo đủ lương thực để nuôi sống thế giới là rất quantrọng. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng cây trồng có gốc ghép chịu hạn có thể giúpgiảm thiểu tác động của tình trạng thiếu nước ở những khu vực khô cằn.
Cũng có những khả năng khác để làm cho cây trồng kháng bệnh tốthơn - và do đó sử dụng ít thuốc trừ sâu hơn, tạo ra năng suất cao hơn hoặc thậmchí thu hút một nhóm các loài thụ phấn đa dạng hơn./.