Cách đâyvài năm, chúng ta đa nghe nói về việc các nhà khoa học đang tìm cáchdiệt trừ loài muỗi mang bệnh sốt rét bằng các tạo những con muỗicái vô sinh. Nay họ vừa tiến thêm được một bước nữa bằng cách xóabỏ hoàn toàn muỗi cái.
Một nhóm nghiên cứu quốc tếdẫn đầu bởi Trường Imperial College London của Anh bắt đầu với mộtquần thể muỗi Anopheles gambiae được nuôi trong lồng. Đây là nhómmuỗi chịu trách nhiệm chính cho sự lây truyền bệnh sốt rét ở châuPhi cận Sahara.
Các nhà khoa học sau đó tạo ramột phiên bản muỗi đực xử lý gen mà ở đó enzyme cắt DNA phá hủynhiễm sắc thể X trong quá trình sinh tinh trùng. Khi số muỗi đực nàygiao phối với muỗi cái bình thường, con sinh ra phần lớn là con đực.Lý do là vì trong khi chỉ một nhiễm sắc thể X và Y sẽ kích hoạt sựphát triển của con đực thì 2 nhiễm sắc thể X sẽ cần để hình thànhcon cái.
Thông thường, gen phá hủy nhiễmsắc thể X chỉ được truyền cho khoảng 50% số con cháu. Tuy nhiên, sửdụng một công nghệ được gọi là “gene drive”, các nhà nghiên cứu cóthể tăng con số đó lên gần 100%. Kết quả là, chỉ cần qua một vàithế hệ, quần thể muỗi nuôi nhốt biến thành hoàn toàn đực. Do đó,quần thể không thể duy trì và kết quả là tan rã.
Người ta hy vọng rằng khi cóthêm nhiều nghiên cứu nữa được tiến hành, muỗi đực xử lý gen này cóthể được thả vào các quần thể muỗi Anopheles gambiae tự nhiên,rốt cuộc sẽ xóa sạch loài này ở các vùng địa lý cụ thể. Và thậmchí trước khi các quần thể này hoàn toàn sập đổ, vấn đề sốt rétcũng đã được giải quyết vì chỉ muỗi cái mới đốt người.