Trongquá trình phun thuốc trừ sâu, nông dân phải tiếp xúc với thuốc trừ sâu độc hại,thông qua tiếp xúc với da và hít phải. Đây là một mối nguy hiểm nghiêm trọngđối với sức khỏe.
Nămngoái, chỉ riêng từ khu vực Vidharbha ở Maharashtra, phun thuốc được cho là đãdẫn đến hơn 40 ca tử vong, 25 trường hợp bị mất thị lực, và hơn 1000 ca nhậpviện. Đây chỉ là một ví dụ minh họa mức độ nghiêm trọng của nhu cầu chưa đượcđáp ứng này. Mặc dù nhu cầu này, hiện nay, không có công nghệ duy nhất tồn tạiđể vô hiệu hóa chất hóa học độc hại trên da để bảo vệ nông dân khỏi phơi nhiễmthuốc trừ sâu.
Organophosphateslà một loại thuốc trừ sâu chính có khả năng cao xâm nhập vào cơ thể qua da vàgây độc tính thần kinh nghiêm trọng do phơi nhiễm dai dẳng. Organophosphatesphá vỡ giao tiếp hóa học giữa hai tế bào thần kinh (tế bào chịu trách nhiệmmang tín hiệu não), thông qua sự ức chế enzyme Acetylcholinesterase và liênquan suy giảm khả năng học tập, nghẹt thở, tê liệt, yếu cơ, mất độ bền và trongmột số trường hợp là tử vong.
Hiệnnay, một nhóm các nhà nghiên cứu tại inStem (Viện Khoa học tế bào gốc và y họctái sinh) đã phát triển một nucleophilic polyme, được tạo thành một loại gelbôi ngoài da có thể được bôi trên da trước khi tiến hành phun thuốc trừ sâu.Loại gel này có thể khử hoạt tính thuốc trừ sâu trên da thông qua quá trìnhthủy phân qua trung gian nucleophilic, do đó ngăn ngừa độc tính gây ra thuốctrừ sâu và gây chết người.
Trongcác nghiên cứu tiền lâm sàng được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu, việc bôigel hoạt động một lần đã ngăn chặn gây độc tính do thuốc trừ sâu gây ra như mấtliên lạc thần kinh, mất kiểm soát cơ, mất độ bền và tử vong. Gel cho thấy hoạtđộng phổ rộng và có thể giải độc phần lớn thuốc trừ sâu thường được sử dụng ởẤn Độ.
Gelxúc tác nucleophilic của InStem hoạt động chống lại nhiều loại thuốc trừ sâu vàthuốc trừ nấm bao gồm thuốc trừ sâu thương mại thường được sử dụng ở Ấn Độ. Vídụ, trong tổng số thị trường thuốc trừ sâu, khoảng 70, 20 và 10% trong số đótương ứng là các chất organophosphates, carbamates và pyrethrins. Loại gel mớinày có thể trung hòa tất cả chúng. Ngoài ra, gel này có thể giải độc phần lớncác công thức thương mại hiện nay để bảo vệ nông dân.
NhóminStem đang trong quá trình thành lập một công ty mới thành lập dựa trên côngnghệ phát triển gel hoạt tính này, và sẽ sớm tiến hành một nghiên cứu thí điểmcủa con người, đây sẽ là một bước tiến gần hơn đến việc thương mại hóa côngnghệ. Nhiệm vụ của các nhà nghiên cứu là bảo vệ tất cả nông dân và công nhânnông trại ở Ấn Độ khỏi độc tính gây ra do thuốc trừ sâu. Cùng với đó, công nghệnày có thể có tác động xã hội rộng lớn ở Ấn Độ và các nước đang phát triển.